Crítica de Acantilado Rojo

Observando la trayectoria del realizador chino John Woo durante su dilatada aventura americana se puede extraer una conclusión clara: iba de mal en peor. No empezó mal, y ha dejado algunos buenos ejemplos de competente cine de acción (ahí está «Cara a cara») pero sus últimos productos eran francamente flojos (léase «Paycheck»).
Así que su esperado retorno a China (donde parió las mucho más jugosas «The Killer» o «Hard Boiled») sólo podía augurar cosas buenas. Lo que pocos se esperaban es que nos saliera con un producto tan elefantiásico como «Acantilado Rojo». Sí, amigos, Woo ha vuelto a casa por la puerta grande: nada menos que con un fresco histórico bélico en dos partes, estrenadas en dos años consecutivos (2008 y 2009) y que juntas suman la friolera de cuatro horas treinta.
La mala noticia es que nosotros en pantalla grande sólo vamos a poder disfrutar de ello a medias. La versión que se comercializa en occidente mutila la estructura bipartida en una síntesis de dos horas largas, mucho más asequible para el gran público, pero que pierde el sentido y se pasa por el forro su condición de mastodón fílmico, que al fin y al cabo es lo que le da la gracia. El buen foie es para comérselo a mordisquitos. El foiegras de supermercado para atracarse a él. Por eso un pequeño canapé de degustación de paté La Piara resulta una ridiculez.

Como en las grandes historias de toda la vida. Porque esto es lo que es, una «gran historia» a la que no le importa caer de vez en cuando en el tópico sobado. «Acantilado Rojo» no es nada que no hayamos visto antes mil veces, y precisamente a eso juega.
Su carga aventurera tipo «El señor de los anillos», combinada con ese toque softgore del cine oriental de espadachines le basta para emocionar y hacer vibrar al respetable. Es tan enormemente estruendosa y tan grandilocuente en su epicidad que al final uno no tiene más remedio que rendirse a la emoción (no sé, ¿casi infantil?) que transmiten las proezas de esa banda de action heroes de la China imperial.
Pero no todo es acción, porque si la parte épica del relato va a saco (nos hace comer tierra a palas), su vertiente más, digamos, lírica tampoco se queda corta. «Acantilado Rojo» pivota sobre esa dualidad. Combina momentos de emoción bélica con pasajes sosegados, casi poéticos, de una voluptuosidad visual que roza lo empachante: el tratamiento de la luz y de los efectos digitales, siempre buscando el preciosismo o el impacto visual tontea con lo impostado, pero evita el ridículo de manera brillante, aunque no sepamos muy bien cómo.
Y al final, quedan para el recuerdo escenas tan impresionantes como la de la caza del tigre (ausente en el «monatje occidental», aish…), por fantasmagórica y brumosa, o la de la última batalla nocturna, por su pirotécnica belleza.
Para colmo, se permite colar una fuerte carga tradicional que incluye rituales, costumbres o un par de momentos musicales e incluso parece querer recordar en algunos momentos a las películas japonesas de samuráis de Kobayashi o Mizoguchi, a menudo con el «Ran» de Kurosawa entre ceja y ceja. O, barriendo más para (su) casa, algunos momentos del cine de Yimou. Y no sólo del último Yimou, ojo.
Pero no olvidemos que todo es un megaespectáculo, así que las grúas, los impresionantes planos aéreos (acojonantes los regimientos de barcos, las fortalezas asediadas, las tácticas de formación y ataque), un diseño de sonido potentísimo, muy cuidado, y los efectos digitales más o menos resultones están a la orden del día. 

El resultado se puede deducir. John Woo pasa con facilidad pasmosa de lo mínimo a lo máximo, de lo íntimo a lo enorme, y lo une todo de manera admirable en un conjunto cohesionado en el que, por cierto, no faltan las habituales obsesiones del realizador: ralentizados por doquier, artes marciales medio disimuladas, e incluso palomas blancas simbolizando pureza en un clima de violencia están ahí con el cartelito «marca de la casa» colgando. Pero por esta vez nada de ello desentona, al contrario, refuerza su carácter de poesía palomitera para las masas.
La bipolaridad del montaje ayuda. Woo sabe combinar la adrenalina (su aventura americana así lo atestigua) en una planificación muy picada que sin embargo nunca pierde el norte, con ese otro ritmo pausado, solemne. Ese que permite a los personajes respirar, pensar durante la calma tensa de entre batallas. Que se vayan desarrollando entre hostia y hostia y logren trascender el mero brochazo para que uno pueda sentirse identificado con su heroicidad y valentía.
 

Para ello, un reparto de campanillas pone con notables resultados toda su carne en el asador y, para qué negarlo, da un pequeño empujón a la factura más elevada de la historia del cine chino.
Pero lo vale porque, ya digo, el resultado es realmente impresionante, casi abrumador y no apto para amantes de la sutileza y la contención.

En fin, como decía antes, es una auténtica lástima que aquí tengamos que conformarnos con la versión «asequible», porque con ella todo el tinglado pierde parte de su razón de ser: viendo las dos partes de «Acantilado Rojo» a uno le asalta una especie de euforia, ajena a cualquier valoración sesuda y tiquismiquis de lo que se tiene delante y termina por importarle un pimiento todos los reproches que se le puedan hacer a la película: esto es épica pura, emoción al límite y un espectáculo de primer orden. Como un bestseller que engancha mediante triquiñuelas y golpes de efecto sobados. Pero a lo bestia.
Una película desmesurada y majestuosa. Grandiosa.

8/10